Ga er maar aan staan: als christen werken in een vakgebied waar oplichting op de loer ligt. En waar geraffineerde verkooptrucs veel verder gaan dan ‘hij is van een oud vrouwtje geweest’. Toch is dit precies wat er in Dokkum gebeurt. Hier verkoopt Arnaud Monsma auto’s vanuit vertrouwen op de Voorziener.
TEKST: LOES GROOTERS / PARTNERS IN TEKST | FOTOGRAFIE: CHRISTINA POSTHUMUS
Aan de rand van Dokkum, op een bedrijventerrein, glimt er iets bijzonders. Buiten en achter grote glazen puien staan zo’n 55 auto’s zorgvuldig opgesteld in een nette showroom. Geen doorsnee leasebakken of grijze familieauto’s, maar excentrieke modellen voor de liefhebber. Zoals sportieve coupés en zeldzame uitvoeringen. Arnaud Monsma staat erbij te glunderen van oor tot oor, als een kind in een snoepwinkel. “Ik hou van auto’s met een apart randje. Als ik er eentje inkoop, word ik al enthousiast. Als hij er staat, ben ik enthousiast. En als er een klant voor komt, ben ik opnieuw enthousiast.”
Autofreak dankzij de Meester
Zijn liefde voor auto’s is dan ook diepgeworteld. “Ik kon eerder ‘auto’ zeggen dan ‘heit’ of ‘mem’”, grapt hij. “Ik kende als kind al alle kentekens van de auto’s in onze straat. Mijn ouders hebben niets met dit vakgebied, maar het is me gegeven. Ik geloof echt: het is er ingelegd door de Meester.”
Geen huis, geen baan en meer tegenslag
Dat hij ooit een eigen autobedrijf zou runnen, was geen lang gekoesterde ondernemersdroom. Sterker nog: Arnaud wist zeker dat zijn loondienstcontract najaar 2011 bij een garage verlengd zou worden. Wél zei hij dat hij voor zichzelf zou beginnen als dat niet zo was. “Ondertussen hadden mijn vriendin Lucinda en ik net besloten om te gaan trouwen. We waren al op zoek naar een huis.” Anderhalve week voor zijn contract afliep, bleek dat dit tóch niet verlengd werd. “Dus ik had ineens geen werk – net als Lucinda -, geen woning, een bruiloft in de planning én er lag een besluit om dan maar voor mezelf te beginnen.” Schrikken? “Nee, ik heb me geen moment zorgen gemaakt”, klinkt het nuchter.
Hand van God
Dat Arnaud zo rustig was, bleek terecht. “In februari 2012 schreef ik me in bij de Kamer van Koophandel; hierbij kreeg ik een half jaar een soort startersuitkering. Mijn vrouw vond diezelfde maand werk én we kregen een huurhuisje toegewezen. Ik zag hierin echt de hand van God.” En die hand deed meer. “In het eerste half jaar zag je de cijfers langzaam omhoog kruipen. Toen de uitkering verviel, zag je de cijfers ineens veel sneller omhoog gaan. Daar heeft God zó geweldig in voorzien.”
Van alles aanpakken naar eigen koers rijden
In de beginjaren pakte de Dokkumer alles aan waar hij geld mee kon verdienen. “Maar daar werd ik later niet meer gelukkig van. De laatste paar jaar richt ik me op exclusieve auto’s. Betaalbare luxe, zeg maar; auto’s tot zo’n 35.000 euro die toch net even anders zijn.” Sindsdien zit hij volop in het werk.
Geloof als motor
Arnaud groeide op binnen de Protestantse Kerk. Toch trok in zijn puberteit het leven buiten meer dan de kerk zelf, zoals bij zovelen. Maar toen hij begin twintig werd, kwam hij bij de Bethelgemeente in Drachten. “Daar maakte ik bewust de keuze om Jezus te volgen. Ik was er al een tijdje mee bezig, maar daar werd het concreet. Iemand vroeg in gebed: ‘Wie wil zich aan de Heer geven?’ Ik wist: dit moet ik doen.” Het was op zich geen bijzondere periode die hieraan vooraf ging. En er verscheen ook geen groot helder licht na afloop. Het voelde gewoon goed voor hem.
Geen worshipmuziek, wel gebed
Het geloof werd de onderstroom in het leven van deze Fries. Thuis en ook op de zaak. “Ik bid elke morgen. Door de week breng ik eerst mijn dochter naar school. Net na half negen kom ik dan in de showroom. Daar zet ik koffie en dan doe ik even mijn ogen dicht. Geen worshipmuziek of twintig minuten ‘katzwijm’”, zoals hij het noemt, “maar gewoon even afstemmen.”
Géén glans zonder eerlijkheid
Vindt hij het niet moeilijk om christen te zijn in dit vakgebied? “De autobranche heeft inderdaad niet het beste imago. Je staat eigenlijk al met 2-0 achter. Maar ik merk: als je eerlijk bent, dan komt het wel goed.” Als een klant vraagt of een auto schade heeft gehad, draait Arnaud er dan ook niet omheen. Hij zegt bijvoorbeeld gewoon: “Ik zie dat het rechterachterportier gespoten is.” Vervolgens laat hij dan bijvoorbeeld de datumstickers op de koplampen zien. “Als die datum gelijk is aan de opleverdatum van de auto, weet je dat er aan de voorkant nooit schade was. Mensen waarderen het dat ik zo transparant ben.”
God brengt juiste persoon bij juiste auto
De ondernemer gaat zelfs nog een stap verder in zijn denken en geloven. “Vindt iemand het toch eng om zo’n auto te kopen? Een collega-handelaar die niks gelooft, denkt: ‘Ik kan alleen op mezelf rekenen en er is nu een koper. Of hij er nou zin in heeft of niet, hij moet die auto hebben.’ Ik denk anders: de Heer zorgt wel dat de juiste persoon bij de juiste auto komt. Dus als iemand die schadeauto te eng vindt, dan is dat misschien niet de juiste persoon voor die auto. In dát vertrouwen mag ik mijn business draaien. Dus dat er eind van de week wél iemand komt die zegt: ‘Mooie auto, maar wel gespoten.’ Dát is de juiste persoon.”
Verkochte auto retour nemen
Hoe ver Arnaud hierin gaat? “Onlangs kwam iemand zijn gekochte auto ophalen. Maar bij het wegrijden schoot die in de storing. De man vertrouwde het daarna niet meer en wilde zijn oude auto terug. Dan doe ik dat. We maken daar geen scène van.” Sommige ondernemers schrikken van zoiets. Deze Fries niet. “Ik vraag altijd of God de zaak wil leiden. Als zo’n situatie vijf keer gebeurt, dan is het Gods verantwoordelijkheid dat ik eind van de maand drie monden kan voeden. Dat zeg ik niet om m’n eigen verantwoordelijkheid af te schuiven, maar je mag dit in verbinding met God zo doen.”
Rechte rug
Toch betekent het niet dat hij over zich heen laat lopen. “Iemand kocht een auto van me waar het nodige aan moest gebeuren. Toen dat werk tegenviel, wilde hij de wagen terugverkopen. ‘Nee’, zei ik. ‘Je wist wat je kocht.’ Op zo’n moment hou ik mijn rug recht. Later hoorde ik dat hij me vrij hard vond. Toen heb ik hem gebeld: ‘Ik sta nog steeds achter m’n boodschap, maar als ik het op de verkeerde manier bracht, wil ik wel mijn excuses aanbieden.’ Die aanvaardde hij.”
Ego’s en echtheid
In een wereld waarin geld, status en uiterlijk het belangrijkst lijken, zoekt Arnaud steeds de balans. “Ik wil dat m’n ego naar de achtergrond verdwijnt. Maar ik ben ook een alphamannetje, hoor. Ik wéét het allemaal altijd wel heel goed,” zegt hij met een knipoog. Juist daarom bidt hij of God iets wil laten zien van wie Hij is, door hem heen. “Soms komt er dan een moment in een gesprek. En als het niet in woorden is, dan wel in doen en laten. Het moet geen kunstje worden. Het moet echt zijn.”
Open en gesloten deuren
Arnaud gelooft ook dat God hem leidt in grote keuzes. Zo ging het bijvoorbeeld bij zijn huidige showroom. “De vorige huurder kon de ruimte niet meer kon betalen. Ik vroeg of ik het huurcontract mocht overnemen en bad vooraf: ‘Heer, ik ga dit onderzoeken. Als de deuren opengaan, dan ga ik ervan uit dat het Uw plan is. Gaan ze dicht, dan is het niet Uw plan.’” Zowel de huurder als de verhuurder gingen prompt akkoord …
Geen evangelisatiepost
Een evangelisatiepost wil Arnaud niet van zijn onderneming maken. “Ik was bij een bedrijf waar de hele dag worshipmuziek aanstond. Daar word ik een beetje kriebelig van.” Liever leeft hij het geloof voor. “Dat begint met eerlijkheid. Met afspraken nakomen. Met niet mooier maken dan het is. Als mensen dat merken, ontstaat vanzelf een andere sfeer.”
Verbinding in regioteam
Die goede sfeer ervaart hij ook in het nieuw gestarte regioteam voor Noord-Oost Friesland. Hij zit hier in de leiding. “In het normale leven gaat het vaak over successen, spullen, geld, leuke dingen. Maar is dat ook allemaal echt? In zo’n groep delen we ook moeilijke dingen en ontstaat verbinding, echtheid.”
Het stuur in Zijn hand
Bij Arnaud dus geen vroom verpakte beloftes, wel een eerlijk, levend geloof. Geen garantie op voorspoed, wel vertrouwen op Leiding. Zelfs in een vakgebied dat de schijn tégen heeft. Een showroom vol blinkende auto’s. Een eigenaar met het hoofd omhoog. En een eenvoudige, diepe overtuiging: “De Heer zorgt wel dat de juiste persoon bij de juiste auto komt.” Eerlijkheid verkoopt. En vertrouwen draagt.
Meer lezen? Dit artikel verscheen in Business Contact. Vraag een gratis proefexemplaar aan of neem een een abonnement en ontvang vier keer per jaar Business Contact magazine.
